Concert: K9 Club, Konstanz, Germany, 20 September 2001

Jede Hand ersetzt ein Instrument
Das Duo ,,Lazarus Harps” erkundete im K9 die Möglichkeiten der Harfe

Lazarus wird in der Bibel bekanntlich von Jesus vom Tode wieder auferweckt. Im übertragenen Sinn kann man so den Namen des amerikanischen Bandprojekts ,,The Lazarus Harps” deuten: Harfen, die bei vielen Musikstücken mit ihrem Wohlklang den Hintergrund verfeinern, rücken hier ins Licht und treten gar an die Stelle andere Instrumente. Wie beeindruckend dies klingt, konnte man jüngst im Kulturzentrum K9 zwei Stunden lang live erleben. Kopf und Gründer des Projekts, das in wechselnler Besetzung auftritt und Platten aufnimmt, is der in Holland lebende Kalifornier Kyle Wohlmut, ein aus dem Folkbereich kommender, aber progressiver Harfenist. Für die aktuelle Tour hat er mit der in den Staaten recht bekannten Harfenistin und Songwriterin Verlene Schermer eine ideale Partnerin gefunden, geht es Wohlmut doch warum, neue Möglichkeiten des traditionellen Instrumenten auszuloten. Ein ziemlich breites Spektrum wurde im K9 präsentiert -- vom 17. Jahrhundert bis zu Rocksongs wie ,,Jessica“ von den ,,Allman Brothers“. ,,Wir beginnen irisch und degenerieren dann zu Jazz“, schertze Schermer bei der Ansage ihres Songs ,,Scotch and Soda“, bei dem dan beides sich auf seltsame Art ineinander verwob: Wohlmut übernahm den irischen Part, Schermer spielte und sang mit ihrer vollen, warmen Stimme eine barjazzige Ballade.

Auch in anderen Nummern ergänzte sich das Duo auf feine Art. Beim Jazz-Klassiker ,,Take Five“ etwa, bei dem Schermer zwischendurch eine Phrase aus ,,Jesus Christ Superstar“ einflocht und Wohlmut eine irische Nummer. Und bei den gemeinsam gespielten Folkstücken übernahm jede Hand den Part eines anderen Instruments -- von Fiddle, Mandoline oder Banjo.

Meist wechselten sich die beiden Künstler jedoch ab. Wohlmut erzeugte mit diversen Effektgeräten ungewohnte Klänge-- da wurde die Harfe mal zur ,,jaulenden“ Gitarre, mal zum orientalisch zirpenden Saiteninstrument -- und beim Stück ,,An-dro“ ersetzte er gar eine komplette Band, indem er eingangs eine Melodieschleife sampelte und dann dazu spielte. Schermer steuerte ihre schönen Songs zwischen Jazz, Pop und Blues bei. Besonders ergreifend dabei verständlicherweise ihr neuestes Stück ,,Half a World Away“, das sie -- bereits auf Tour in Europa -- als emotionale Reaktion auf die schrecklichen Terroranschläge in den USA schrieb.
THOMAS ZOCH in Südkourier 22.9.01

(caption: Verlene Schermer ergänzte mit ihren poppig-jazzigen Songs auf feine Art das progressive Harfenspiel von Kyle Wohlmut)

ENGLISH TRANSLATION

EVERY HAND TAKES THE PLACE OF AN INSTRUMENT
Duo "Lazarus Harps" showcases harp's potential in K9

In the Bible, Lazarus is said to have been raised from the dead by Jesus. In an analagous sense one could interpret the name of the American band project "The Lazarus Harps" as: harps, often relegated to adorning the background of musical works with their euphony, here step back into the spotlight and even tread on the territory of other instruments. Those to whom this sounds interesting could have recently experienced it live for two hours in the K9 Cultural Center. The head and founder of the project, which appears and records in various settings, is the Californian (now residing in Holland) Kyle Wohlmut, a folksy-yet-progressive harpist. For the current tour, he found the ideal partner in his acquaintance from the US, Verlene Schermer, for releasing the new potential of the traditional instrument, struggling to get out. A fairly wide spectrum of music was presented in the K9-- from music of the 17th century to rock songs like "Jessica" by the Allman Brothers. "We'll start Irish, and then we degenerate to Jazz," joked Schermer during the introduction to the song "Scotch and Soda," which both players than wove together in a rare artistic display: Wohlmut took the Irish part, Schermer played a bar-jazz ballad, accompanying her full, warm voice.

In other numbers, too, the duo complemented each other on a sublime level: for example, the jazz classic "Take Five," into which Schermer wove a phrase from "Jesus Christ Superstar" and Wohlmut threw in an Irish tune. And in the folk tunes played in duet, each hand took up the part of a different instrument-- from fiddle to mandolin to banjo.

For the most part the two artists traded off. Wohlmut produced unusual sounds using various effects devices, making his harp sound like a wailing guitar in one moment and then a twittering oriental instrument the next. In the piece "An Dro," he took on the role of a complete band, initially sampling a melody loop and then playing over it. Schermer deftly maneuvered her material from Jazz to Pop to Blues. Especially gripping, understandably, was her newest piece "Half A World Away," which she wrote, while already on tour in Europe, as an emotional response to the horrible terrorist attacks in the USA.